性能 　齒輪油應具有良好的抗磨、耐負荷性能和合適的粘度。此外，還應具有良好的熱氧化安定性、抗泡性、水分離性能和防銹性能。抗磨、耐負荷性能 　由于齒輪負荷一般都在490MPa以上，而雙曲線齒面負荷更高達2942MPa,為防止油膜破裂造成齒面磨損和擦傷，在齒輪油中一般都加入極壓抗磨劑，以前常用硫-氯型、硫-磷-氯型、硫-氯-磷-鋅型、硫-鉛型和硫-磷-鉛型添加劑。目前普遍采用硫-磷或硫-磷-氮型添加劑。

　　粘度 　是選用齒輪油的重要因素。1983年美國汽車工程師協會(SAE)對汽車齒輪油按98.9℃(210°F)運動粘度分為七級,其中70W、75W、80W和85W為冬用及寒區用齒輪油，其最低使用溫度相應為-55、-40、-26和-12℃；其余三個粘度級為90、140和250，級別愈高則表示粘度愈大。近年，從節能出發，普遍采用低粘度的四季通用的稠化油(多級齒輪油)。工業齒輪油的粘度分級與潤滑油相同，均用40℃運動粘度的中心值表示(見潤滑油)。

　　分類 　可分為汽車齒輪油和工業齒輪油兩類。前者用于潤滑各種汽車手動變速箱和齒輪傳動軸；后者用于潤滑冶金、煤炭、水泥和化工等各種工業的齒輪裝置。汽車齒輪油 　按其質量水平，美國石油學會將汽車齒輪油分五檔(GL-1～GL-5)。GL-1～GL-3的性能要求較低,用于一般負荷下的正、傘齒輪,以及變速箱和轉向器等齒輪的潤滑。GL-4用于高速低扭矩和低速高扭矩條件下，汽車雙曲線齒輪傳動軸和手動變速箱的潤滑。GL-5的性能水平最高，用于運轉條件苛刻的高沖擊負荷的雙曲線齒輪傳動軸和手動變速箱的潤滑。

　　工業齒輪油 　用于潤滑正、斜、人字、錐齒輪和蝸輪蝸桿。分為以下各種：①閉式齒輪油。普通齒輪油用于輕負荷運轉的齒輪潤滑；極壓齒輪油中含較多極壓抗磨劑，用于中、重負荷或有沖擊負荷的齒輪潤滑，多用于冶金工業，一般均沿用美國齒輪廠商協會和美國鋼鐵公司的規格。②開式齒輪油。粘度高，粘附力強。用重質潤滑油加瀝青或聚合物粘附劑調制，為使用方便可加稀釋劑。③蝸輪蝸桿油。用精制石油潤滑油或合成油加適量脂肪或油性劑調成。